El invierno y tus mascotas
El invierno no es solo un desafio para las personas. Nuestras mascotas tambien sufren las consecuencias del frio extremo, y en muchos casos son mas vulnerables de lo que pensamos. Los perros y gatos domesticos no estan equipados para soportar temperaturas bajo cero durante periodos prolongados, sin importar lo grueso que parezca su pelaje.
Cada ano, veterinarios de emergencia atienden casos de hipotermia, congelacion en las almohadillas de las patas e intoxicacion por anticongelante en mascotas cuyos duenos no tomaron las precauciones adecuadas. La buena noticia es que la mayoria de estos incidentes son completamente prevenibles con unas cuantas medidas basicas.
1. Manten a tus mascotas dentro de casa
Esta es la regla mas importante y la mas facil de cumplir. Durante las olas de frio, tus mascotas deben estar dentro de casa contigo. No en el garaje, no en un cobertizo, no atadas en el patio con una caseta. Dentro de casa, donde la calefaccion mantiene una temperatura segura.
Los gatos, en particular, no deben salir al exterior durante el invierno bajo ninguna circunstancia. Su pelaje no esta disenado para aislarlos del frio extremo, y producen menos calor corporal cuando las temperaturas bajan. Un gato que pasa la noche fuera con temperaturas cercanas a cero grados corre un riesgo real de hipotermia.
Los perros que disfrutan de paseos al aire libre necesitan salidas mas cortas durante el invierno. Diez o quince minutos son suficientes para que hagan sus necesidades y estiren las patas.
2. Protege sus patas del hielo y la sal
Las almohadillas de las patas de los perros son resistentes, pero no son inmunes. El hielo puede causar grietas dolorosas, y la sal que se usa para derretir la nieve en las aceras es irritante e incluso toxica si el perro se lame las patas despues del paseo.
La solucion mas sencilla son las botas para perros. Si tu perro no las tolera, aplica una cera protectora para almohadillas antes de cada salida y limpia las patas con un trapo humedo y tibio al volver a casa. Esto elimina los residuos de sal y quimicos antes de que el perro pueda ingerirlos.
3. Ajusta su alimentacion
Los animales que pasan tiempo al exterior durante el invierno gastan mas energia para mantener su temperatura corporal, lo que puede justificar un ligero aumento en la cantidad de comida. Sin embargo, los animales que pasan el invierno dentro de casa tienden a moverse menos y por lo tanto necesitan menos calorias, no mas.
Consulta con tu veterinario si necesitas ajustar la dieta de tu mascota durante los meses de invierno. El sobrepeso es tan peligroso como el frio, y es facil caer en la trampa de sobrealimentar a un animal que pasa mas tiempo tumbado en el sofa.
4. Cuidado con el anticongelante
El anticongelante de los coches contiene etilenglicol, una sustancia extremadamente toxica para perros y gatos que, desafortunadamente, tiene un sabor dulce que los atrae. Basta con que un gato lama un charco de anticongelante en el suelo del garaje para que sufra un fallo renal potencialmente mortal.
Guarda todos los productos que contengan anticongelante en un lugar inaccesible para tus mascotas. Limpia inmediatamente cualquier derrame. Y si sospechas que tu mascota ha ingerido anticongelante, acude al veterinario de urgencias sin esperar a que aparezcan los sintomas. El tratamiento temprano puede salvarle la vida.
5. Proporciona un espacio calido y seco para dormir
Incluso dentro de casa, las mascotas necesitan un lugar comodo y protegido de las corrientes de aire. Una cama elevada del suelo ayuda a aislar del frio que sube desde las baldosas o el parquet. Anade una manta extra durante los meses mas frios para que tu mascota pueda arroparse.
Los animales ancianos y los que padecen artritis son especialmente sensibles al frio. El frio agrava el dolor articular y puede reducir la movilidad significativamente. Una cama ortopedica con calefaccion es una inversion que merece la pena para mascotas mayores.
Senales de que tu mascota tiene demasiado frio
Los temblores son la senal mas obvia, pero no la unica. Un animal que busca fuentes de calor de forma obsesiva, que se acurruca mas de lo habitual o que se muestra reacio a salir de casa puede estar sufriendo el frio mas de lo que parece. Las orejas y las patas frias al tacto tambien son un indicador claro.
Si notas cualquiera de estas senales, sube la calefaccion, anade mantas a su zona de descanso y reduce el tiempo que pasa fuera de casa al minimo imprescindible. El invierno pasa, pero las consecuencias de una hipotermia pueden ser permanentes.